メンタルを強くする方法①

ここではメンタルを強くすることについてお話していきます。

そもそも、メンタルが強いとはどういうことでしょうか。何人もの人に、“メンタルが強いとはどういうことだと思うか？”を尋ねてみました。“メンタルヘルス不調に陥りにくいこと”それも多い回答でした。私の周囲の人たちの、「メンタルが強いとはどういうことか？」に対する質問の回答は、“ストレスに負けないこと”“逆境に強いこと”“立ち直りが早いこと”“ぶれないこと”“嫌なことを引きずらないこと”“都合の悪いことを人のせいにしないこと“”人の意見に振り回されないこと““些細なことで感情的にならないこと”“情緒不安定にならないこと”“くよくよ悩まないこと”“落ち込まないこと”など、人によって回答は様々でした。そしてどれもなるほどと納得させられます。

メンタルは強くできるのでしょうか。
メンタルが強くなりたいけど、メンタルの強さは生まれつき決まっていて変えられないと思っている人もいます。これは大きな誤解です。確かに性格には生まれつきの部分もあることがわかっています。生まれつき持っているものを気質と言います。刺激に対する繊細さや新しいことへの好奇心などは生まれつきの部分が少なくありません。しかしながら、メンタルを強くする様々な取り組みは、その人の考え方に関するものがほとんどです。考え方は学習によって変えることができる部分です。しかも、若いころでなくとも、50歳代60歳代、たとえ70歳代になっても変えることができる部分です。50歳代以降でもメンタルが強くなる、私はそういうクライアントをたくさん見てきました。あるクライアントは、心配性で、ちょっとしたことでも心配してしまい落ち込んでしまうことが多かったです。たとえば、自分の小学生の子どもの学芸会で劇の役をやるときも、“もしあの子が劇で台詞を言い間違えるなど失敗したらどうしよう”と夜も眠れなくなってしまっていました。そして子どもに対してもうるさく口出しし注意することが多くなってしまいました。その結果、子どもからも煙たがられるようになってしまっていました。しかしながら、カウンセリングを通してメンタル強化に取り組み、その結果、子どもが失敗することも心配しなくなっていき、不安に感じることもなくなり、子どもへの口出しも自然に減りました。それどころか、子どもが失敗したら、“その失敗をどのように今後に活かせるようにアドバイスしたらいいか”と前向きに考えることができるようになりました。このようになってしまった結果、子どもが失敗することを心配して眠れないことは無くなり、むしろ今後失敗をどう活かすかと考え前向きな気持ちになりました。

またある70歳代のクライアントは、自分の言いたいことを相手の顔色を見て表現することができませんでした。相手が不快な気分になったらどうしようと考えるあまり、自己主張ができなかったのです。相手が不快な気分になったらいけないと気を遣っているととてもストレスです。自分が本当に言いたいことも、相手の反応を気にするあまり言えなくなってしまいます。そして、言いたいことが言えないと、そういう自分を情けないと思い気分が沈んでしまうことが多かったのです。しかしながらメンタル強化に取り組むうちに、自分の言いたいことを言葉にすることは悪いことではないと思えるようになり、相手の反応を過剰に気にすることなく自己主張ができるようになりました。その結果、言いたいことが言えないとくよくよすることも減りました。

さらにもうひとつ、50歳代のクライアントの話です。彼はいつも強がっていました。自分の弱みを見せることができませんでした。自分のことを少しでも良く見せることに気を遣っていました。そして自分の良くないところを相手から見えないように取り繕うことにエネルギーを使っていました。本当は、お客さんに頼み込んでやったことも、さもお客さんから自分が頼まれたから仕方なくしてあげたという話に風呂敷を広げることに専心していました。その後メンタルの強化に取り組んでいった結果、相手からどう見られるかではない自身の真の価値に気づき、それを受け入れるようになっていきました。相手からどう評価されるかによって決まる自身の価値は社会的な関わりの中での価値です。しかしながら人の自信につながっていくのは、自身の存在そのものに対する価値、すなわち基本的な価値なのです。基本的な価値は、他者からどのように評価されるかに左右されません。自分で自分の価値を認めることができる価値なので、とても安定したものです。他者からネガティブに評価されたとしてもあまり揺らぐことがありません。その結果彼は、自分の評価を守ることに専心する必要が無くなりました。いえむしろ、今までは自分の評価を守ろうとすることにエネルギーや注意を払い疲れていたことに気づいてさえいませんでした。メンタルを強化していく過程で、自分が他者からの評価に大きく左右されること、そして他者からの評価を得たいがために大きなエネルギーを使い続けていたことに気づき、それをやめることができたのです。そして彼は“毎日生きているのがとても楽”“メンタルが大きく揺らぐことがなく安定している”ことができるようになりました。